Als de Italiaanse baron Fernando Cefal is uitgegekeken op zijn vrouw en haar wil inruilen voor een beeldschoon nichtje moet hij een list verzinnen omdat echtscheiding voor de wet verboden is
Op 8 mei 1938 bezoekt Hitler zijn vriend Mussolini. Heel Rome is op de been voor de militaire parade. In een woonkazerne in een buitenwijk zijn twee mensen achtergebleven. Antonietta komt even tot rust wanneer na de huiselijke ochtenddrukte haar tirannieke man en kinderen het huis uit zijn. Aan de overkant van het woonblok woont alleenstaande Gabriele, die wegens zijn homoseksuele geaardheid ontslagen is. Toevallig ontmoeten beiden elkaar.
Sinds de Italiaanse aristocraat Enrico van zijn paard viel verkeert hij in de waan dat hij keizer Hendrik IV is. Zijn omgeving speelt het spel mee, tot de schijnbaar krankzinnige edelman hen een onaangename verrassing bereidt
Vier burgermannetjes willen uit de dagelijkse sleur ontsnappen door zich in een luxueuze villa letterlijk dood te eten. Ze laten gigantische hoeveelheden voedsel, en tegelijk enkele prostituees, aanrukken en wisselen eten af tussen praten en neuken. Het zinloos gedrag van de vier weerspiegelt een zinloos bestaan.
Een journalist rent van primeur naar schandaal binnen de artistieke, intellectuele en sociale jetset van Rome maar ontdekt te laat dat hij van zichzelf en het echte leven is vervreemd
Film over film. Guido is een beroemd filmregisseur. Zijn nieuwe project is bekend en het decor wordt reeds gebouwd. Hij zit echter vol twijfel en heeft nog geen concreet scenario. In een kuuroord gaat hij op zoek naar rust en inspiratie. Hij krijgt niet alleen het gezelschap van cast en crew, maar ook van zijn melancholische echtgenote Luisa en zijn knappe minnares Carla. Hij droomt weg naar zijn jeugd.
De veertigjarige Filomena, moeder van drie kinderen, is al meer dan twintig jaar de maîtresse van zakenman en womanizer Domenico. Wanneer deze het oog laat vallen op een jongere vrouw, gooit Filomena al haar troeven op tafel om hem te overhalen tot een huwelijk. Het begin van een strijd waarin Filomena Domenico een koekje van zijn eigen deeg bereidt en haar trukendoos vol verrassingen en geheimpjes wijd opentrekt.
