Film over film. Guido is een beroemd filmregisseur. Zijn nieuwe project is bekend en het decor wordt reeds gebouwd. Hij zit echter vol twijfel en heeft nog geen concreet scenario. In een kuuroord gaat hij op zoek naar rust en inspiratie. Hij krijgt niet alleen het gezelschap van cast en crew, maar ook van zijn melancholische echtgenote Luisa en zijn knappe minnares Carla. Hij droomt weg naar zijn jeugd.
Giulietta is een vrouw van middelbare leeftijd die vermoedt dat haar man haar bedriegt en daardoor komen erotische dromen en jeugdtrauma's bij haar boven
Bij het instorten van een gebouw bij uitbreidingswerken in een buitenwijk van Napels vallen slachtoffers. Gesjoemel met bouwplannen en constructiefouten komen aan het licht. Rechts gemeenteraadslid Eduardo Nottola krijgt de zwartepiet toegespeeld omdat hij een aannemer de hand boven het hoofd zou hebben gehouden. Het onderzoek levert niets op en ontaardt in een politiek steekspel. Politieke film in documentaire stijl over corruptie.
1897. Vier gezinnen bewonen een landgoed in de Povlakte. Gebouwen, land en vee zijn eigendom van een grootgrondbezitter die tweederde van de oogst opeist. Wanneer de zesjarige Menek – de enige die naar school gaat – zijn klomp breekt, werkt zijn vader dag en nacht om een nieuwe te maken. Hij heeft hiervoor echter hout gebruikt van een boom die hij zonder toestemming heeft geveld.
Anna is vervreemd van haar geliefde, de architect Sandro. Op een dag maken ze met vrienden een pleziervaartje naar een verlaten vulkanisch eiland. Na een vergeefse poging haar problemen uit te praten is Anna plotseling spoorloos verdwenen. Sandro en haar beste vriendin starten een zoektocht. Over de leegheid en angsten van het moderne leven.
Wenen, 1957. De jonge Joodse Lucia Atherton komt aan in het hotel van de opera. Haar man zal er de volgende dag De Toverfluit dirigeren. Wanneer ze oog in oog komt te staan met de nachtportier, verstijft ze: ze herkent Max, de voormalige nazi-officier die haar als vijftienjarige uit een groep joodse krijgsgevangenen pikte en tot een sadomasochistische relatie dwong.
De kroonprins van Napels kan er niet toe komen zich een bruid te kiezen tot hij verliefd wordt op een temperamentvol boerenmeisje dat al haar aristocratische rivalen zal verslaan in een toernooi bordenwassen
Een jonge landloper die een passionele relatie begint met de sensuele vrouw van de uitbater van een baanrestaurant. De twee geliefden besluiten de man te vermoorden voor zijn verzekeringspremie, maar niet alles verloopt zoals gepland. Visconti maakte van de verfilming van The Postman Always Rings Twice (James M. Cain) een gewelddadig verhaal van seksuele obsessie en moord.
