Een jonge psychiater komt in 1954 vanuit Zwitserland werken in een psychiatrische inrichting in Spanje, waar geen plaats is voor zijn progressieve ideeën over zijn vak.
Het Schaakspel, een paneel van de vijftiende-eeuwse Vlaamse meester Pieter van Huys, is niet zomaar een schilderij. Een door de moderne technieken onthulde, verborgen inscriptie wijst op een nooit opgelost raadsel en het in het kunstwerk afgebeelde schaakprobleem moet de sleutel tot het geheim bevatten. Terwijl de hoofdpersonen, onder wie een jonge vrouwelijke restaurateur, een coke snuivende galeriehoudster, een homoseksuele antiquair en een excentrieke schaakmeester, naar de oplossing zoeken, vinden er in hun directe omgeving nieuwe raadselen plaats, die de intrige ingewikkelder maken.
In jaren vijftig van de 20e eeuw vestigen twee broers uit het noorden van Spanje zich op het gekoloniseerde eiland Fernando Poo voor de kust van centraal Afrika.
Een Libanese tiener is getuige van de moord op zijn familie tijdens een Israëlische militaire operatie en trekt in bij familie in Parijs, waar hij gevangen zit tussen twee werelden.
Een zoektocht naar het echte leven van Enric Marco, voorzitter van de Vrienden van Mauthausen. In 2005 bleek dat hij zich ten onrechte voordeed als overlevende van dit concentratiekamp. Zijn ontmaskering veroorzaakte een schok. In de overgangsperiode na 40 jaar dictatuur, waarin Spanje zich opnieuw moest uitvinden, lukte het Enric met een verzonnen verzets- en vakbondsverleden een mediapersoonlijkheid te worden.
Een jonge vrouw raakt gefascineerd door een raadselachtige man met wie zij via internet contact heeft en ook na haar huwelijk blijft zij contact houden met hem.
Wanneer de boekenliefhebber Aldus Manutius in de 15e eeuw in Venetie͏̈ zelfstandig een drukkerij wil opzetten, krijgt hij te maken met commercie͏̈le en kerkelijke tegenwerking.
Nadat een man zijn relatie met zijn partner heeft bee͏̈indigd, komt hij een paar uur later om bij een verkeersongeluk en heeft zij hem twee keer verloren.
Mario López, een jonge bouwkundig tekenaar, werkzaam in een provinciestad, laat zich nooit verleiden tot een borrel na het werk met zijn collega's. Hij leeft voor zijn vrouw, Blanca. Alle uren die hij niet met haar kan doorbrengen, drukken op hem als een last en voelen als een verkorting van zijn geluk. Blanca is voor hem de personificatie van de uitbundige kant van het leven. Zij bezit de aantrekkingskracht van een hogere klasse en hij aanbidt haar intellectuele en emotionele superioriteit. Mario wordt beheerst door de angst haar te verliezen of door haar in de steek gelaten te worden. Een angst die voortkomt uit zijn vermoeden dat hij een vrouw als Blanca eigenlijk niet verdient.
Inspecteur Caldas gelooft niet dat het aangespoelde lijk van een visser het gevolg is van zelfmoord en begint door te vragen in de kleine vissersgemeenschap aan de Spaanse kust.
Manolo Reyes is een jonge Andalusische immigrant die zijn geluk zoekt in Barcelona. Hij verdient de kost met het stelen van motoren en andere vergrijpen. Hij ontmoet Teresa, een politiek geëngageerde studente uit de gegoede klasse. Zij ziet in hem een revolutionair. Hij hoopt via haar een vaste baan te krijgen. De auteur is er op meesterlijke wijze in geslaagd om van dit eenvoudige verhaal een roman te maken waarin de tragiek van de ambitieuze allochtoon, de holle retoriek van het linkse studentenverzet en het Barcelona van de jaren vijftig op indringende, zintuiglijke wijze worden verbeeld.
