De wederwaardigheden van drie vrouwen uit de welgestelde klasse van Parijs tegen de achtergrond van de brand van de liefdadigheidstentoonstelling Le Bazar de Charité in 1897.
De Amerikaanse onderzoeksjournaliste Nellie Bly (1864-1922) trok in minder dan tachtig dagen rond de wereld. Ondertussen reisde een andere journaliste, Elizabeth Bisland, in tegenovergestelde richting. De vrouwen verplaatsten zich per stoomtrein en –schip, zonder moderne communicatiemiddelen, in een tijd dat de journalistiek nog een mannenbolwerk was.
Nadat haar grootmoeder Dina bij een brand is omgekomen, leest haar kleindochter op de begrafenis een nagelaten brief voor waarin Dina de moord op haar man en haar minnaar bekent.
Een kleinzoon verdiept zich in de bewogen geschiedenis van zijn voorouders, met name die van zijn muzikale grootmoeder Line die in 1880 als jong meisje met haar ouders terugkeerde uit Indië naar Den Haag.
In 1873 raakt een Schotse huishoudster gefascineerd door de beroemde Tichborne rechtszaak, waarin een Australische slager beweert recht te hebben op een flinke erfenis en adellijke titel.
