Een Britse tiener van Pakistaanse komaf groeit in 1987 op te midden van racisme en economische malaise en schijft gedichten om te ontsnappen aan de intolerantie in de stad en de starheid van zijn traditionele vader. De muziek van Bruce Springsteen inspireert hem om uiting te geven aan de dingen waar hij van droomt.
Een jonge vrouw botst met haar uit Iran gevluchte familie en gaat samen met haar moeder naar Teheran om te zien of ze daar nader tot elkaar kunnen komen.
In dit boek gebruikt Hilary Mantel haar eigen ervaringen uit de tijd dat ze met haar man in Saoedi Arabië woonde. Mantel schreef deze roman in 1988, bijna dertig jaar geleden. Toch openbaren zich hier al ten volle haar unieke stijl, scherpe blik en gevoel voor zwarte humor.
Tijdens de Soedanese burgeroorlog wint een jonge Soedanese vluchteling een plaatselijke loterij waardoor hij naar de Verenigde Staten kan reizen. Daar wordt hij in huis genomen door een Amerikaanse vrouw.
Een Amerikaanse zakenman is in Saoedi-Arabie͏̈ om een holografisch communicatieprogramma te presenteren aan de koning en wordt geconfronteerd met grote cultuurverschillen.
