Engeland, 1924: het 24-jarige dienstmeisje Jane gedraagt zich soms frivool maar is daadwerkelijk bezig met zelfontplooiing wat resulteert in een carrière als schrijfster.
Als een jonge vrouw in het Mississippi van de jaren zestig van de 20e eeuw in het geheim een boek schrijft over de levens van de zwarte hulpen van haar vriendinnen, heeft dit voor iedereen grote gevolgen.
In Jackson, Mississippi, in 1962 schrijft journaliste Eugenia Skeeler een boek over de vernederingen en mishandelingen die de zwarte dienstmeisjes moeten ondergaan.
De jonge kelner Jan Díte is klein van gestalte maar koestert grote ambities: hij wil en zal miljonair worden. Maar in de aanloop naar de Tweede Wereldoorlog drijven zijn ambitie en zijn Sudetenduitse geliefde hem naar de foute kant van de geschiedenis
Als het fascisme en het anti-joodse regime van Mussolini Italie͏̈ in hun greep krijgen, vluchten een Engelse gouvernante en haar joodse pupil naar veiliger oorden.
Tussen de vrouw des huizes van een Zuid-Afrikaans landhuis en de dochter van een zwarte bediende bloeit in de eerste helft van de 20e eeuw een bijzondere vriendschap.
