De Britse natuurkundige en Nobelprijswinnaar Beard, 53 jaar, vadsig, kalend, notoire vrouwenversierder, worstelt met de desintegratie van zijn vijfde huwelijk, zijn wetenschappelijke carrière en zijn overgewicht. Al vele jaren heeft Beard niets meer gepresteerd, hij teert op zijn reputatie en is hoofd van een onderzoeksinstituut voor alternatieve energie alhoewel hij weinig affiniteit met energie- en klimaatproblemen heeft. Door toeval (een fataal ongeluk dat hij naar zijn hand zet) krijgt hij de kans om in een klap zijn relatieproblemen op te lossen, zijn carrière een nieuwe impuls te geven en misschien de wereld te redden.
Nazikopstuk Reinhard Heydrich, alias 'de beul van Praag' en 'het blonde beest', is uitvinder en uitvoerder van de Shoah, en een van de wreedste nazi's die het Derde Rijk kende. Hij was de chef van Eichmann en de rechterhand van Himmler. Bij de SS noemden ze hem HhhH': Himmlers hersens heten Heydrich. In mei 1942 wordt hij in Praag in zijn open Mercedes getroffen door een granaat.
Een spoorloos verdwenen man wordt vier maanden later vastgevroren in het ijs teruggevonden. Hij blijkt te zijn vermoord. De moord leidt naar een kennis, de schrijver Christian Thydall. Hij en nog twee andere kennissen ontvangen al geruime tijd dreigbrieven, maar hebben geen aangifte gedaan. Wanneer een brief op Christians keukentafel gelegd wordt met een mes erbij, begrijpt inspecteur Hedström dat Christian ernstig gevaar loopt.
In een Brussels kerkje wordt een jonge vrouw vermoord terwijl ze een derderangsschilderij aan het schoonmaken is. Het doek wordt gestolen. Maar wat deed het ondermaatse schilderij in de selectie van een prestigieuze Europese tentoonstelling? In een loods aan de haven ligt het halfvergane lijk van een aan lagerwal geraakte kunstschilder. In een hotel in de binnenstad wordt het lijk gevonden van een Europarlementslid voor een Nederlandse rechts-populistische partij. Werk aan de winkel voor Liese Meerhout, de opgewekte, lichtjes chaotische inspecteur Kunstcriminaliteit, en voor haar vriend Simon de Vere, antiquair tegen wil en dank.
Na een aanval op een finaliste moet Van In zich verdiepen in de schemerachtige en klatergouden wereld van de missverkiezingen. Van In, Versavel en Martens hebben echter niet alleen hun handen vol aan de glitter en glamour van de missen. Ook de keiharde zakenwereld van containertransporten vanuit China naar de haven van Zeebrugge eist hen op.
Een ex-minister van justitie en toekomstig premier wordt dood aangetroffen in de buurt van een luxe bordeel nabij Brugge. Het verband dat Van In legt met de vermoorde en de vindplaats wordt hem niet door iedereen in dank afgenomen.
Het verhaal van Tengo en Aomame ontrafelt zich verder. De lezer ontdekt steeds meer over de parallelle wereld 1q84. Vragen worden beantwoord, maar nieuwe raadsels duiken op. En is dat de wereld van 1q84, of die van 1984?
Het verhaal van Tengo en Aomame ontrafelt zich verder. De lezer ontdekt steeds meer over de parallelle wereld 1q84. Vragen worden beantwoord, maar nieuwe raadsels duiken op. En is dat de wereld van 1q84, of die van 1984?
Tengo is wiskundeonderwijzer en de ghostwriter van een bestsellerauteur. Aomame is sportschoolinstructrice, maar pleegt daarnaast moorden in opdracht. Zij hebben op het eerste gezicht niets met elkaar te maken, maar gaandeweg blijkt dat hun paden elkaar vroeger gekruist moeten hebben, en het ziet ernaar uit dat dit weer gaat gebeuren. Aomame raakt verzeild in een parallelle wereld, die ze '1q84' noemt. De q staat voor question mark - vraagteken.
Vlak na de Tweede Wereldoorlog proberen de Engelse eigenaars van een groot vervallen landhuis het gebouw en de landerijen van de ondergang te redden; ze krijgen daarbij te maken met waanzin, modernisering en paranormale verschijnselen.
Kay Scarpetta's optreden in een live televisieshow lijkt verband te hebben met haar onderzoek naar de moord op een jonge vrouw in Central Park en de ontvangst van een bompakketje.
De door de dood van zijn vrouw nog aangeslagen inspecteur Lynley gaat op verzoek van zijn vervangster weer aan het werk en krijgt te maken met de moord op een jonge vrouw die dood is gevonden op een Londense begraafplaats.
