Een Maleisische vrouwelijke rechter met geheugenverlies herinnert zich haar geheime relatie met een Japanse tuinier die ooit de tuinman van keizer Hirohito was.
1969. Twee zussen verlaten hun geboortedorp om werk te zoeken in Sài Gòn. Ze komen in contact met Amerikaanse soldaten, maar de oorlog nadert. Bijna vijftig jaar later raken heden en verleden vervlochten door de in oorlogstijd genomen beslissingen.
De Engelse psychiater Adrian Lockheart wil afstand nemen van zijn saaie huwelijk en praktijk in Engeland. Hij gaat in het ziekenhuis van Freetown werken, waar hij dagelijks naar het liefdesverhaal luistert van de stervende Elias Cole. Cole is vrijwel zijn enige patiënt, want in Sierra Leone gelooft niemand in psychotherapie. Ook de chirurg Kai, met wie Adrian bevriend raakt, praat niet over zijn nachtmerries. Wanneer Adrian verliefd wordt op Mamakay, ontdekt hij dat de mensen om hem heen op een ingewikkelde manier met elkaar zijn verbonden.
Als een oorlogsveteraan in Alaska hoort dat zijn zoontje is gedood, begint hij een bloedige wraakactie die moet leiden naar de moordenaar van zijn oogappel.
Een jonge Chinese vrouw komt als migrante naar New York, waar zij in de keuken van een restaurant een getraumatiseerde militair ontmoet die in Irak heeft gediend.
Een meisje wordt door haar moeder meegenomen naar haar oudoom in de Elzas. Ze is meteen gefascineerd door de man, die tijdens de wandelingen in het bos terugdenkt aan zijn oorlogsverleden — maar hij is niet de enige met trauma’s van vroeger.
De aanleiding voor dit boek is de onopgehelderde massamoord op joodse dwangarbeiders in het Oostenrijks-Hongaarse grensplaatsje Rechnitz, gepleegd vlak voor de bevrijding in maart 1945.
Vanuit een reeks objecten - waaronder een nachtkijker, kogel en gymschoenen - wordt het oorlogstoneel rond kapitein Barnes, die tijdens de oorlog in Afghanistan ernstig gewond raakte, verteld.
Dagboekaantekeningen van de Vlaamse journaliste, die rapporteerde over kindsoldaten in Afrikaanse oorlogsgebieden en zelf persoonlijk meehielp aan de opvang van deze getraumatiseerde jongeren.
Als Leie naar de begrafenis gaat van haar pleegmoeder bij wie ze in de oorlog was ondergebracht, komt ze achter een vreselijk geheim omtrent haar echte moeder.
Klay geeft in deze verhalenbundel een schokkend beeld van de oorlog in Irak en Afghanistan en hoe die dag in dag uit ervaren wordt door de uitgezonden soldaten. Klay, zelf een Irak-veteraan, beschrijft de chaos aan de frontlinies, maar ook hoe het voor soldaten is om na de oorlog weer terug naar huis te keren.
Het verhaal van de Joodse Romek Wajsman, die als kind het concentratiekamp overleefde en daarna samen met andere jongens wordt opgevangen in Frankrijk, waar aan hun terugkeer in de samenleving wordt gewerkt.
Kort na de Tweede Wereldoorlog arriveert een jonge joodse vluchtelinge met de identiteit van een andere vrouw in Canada; na de geboorte van haar dochtertje verdwijnt ze plotseling.
Een ex-para met PTSS treft zijn voormalige geliefde dood aan in zijn bed en beseft dat hij de verdenking van moord slechts heel moeilijk zal kunnen weerleggen.
De vierjarige Joodse Rivka verblijft tijdens de oorlog bij een gereformeerd domineesgezin in het Zeeuws-Vlaamse Zaamslag. Ze groeit op als Anneke, haar ouders zijn zogenaamd bij het bombardement op Rotterdam omgekomen. Na de oorlog gaat ze niet terug naar haar vader en broer. Ze ontkent haar Joodse afkomst en blijft Anneke. Toch trouwt ze met Joost, een Joodse overlevende van de kampen. Haar ontkenning, zijn trauma's en het onvermogen tot communicatie maken hun huwelijk en gezinsleven kapot. De kinderen worden uit huis geplaatst en pas als Anneke dertig jaar later hoort dat Joost is overleden, bezoekt ze de begrafenis en ziet ze haar kinderen terug. Een stroom van herinneringen komt los. Haar dochter Sandra wil haar verhaal horen.
