Mika, veertien jaar oud en Joods, erft de jas van zijn grootvader die op straat doodgeschoten werd. In de jas vindt hij een handpop. Mika wordt poppenspeler in het getto van Warchau. Wanneer zijn talent opgemerkt wordt, wordt hij gedwongen om voor de Duitse troepen op te treden.
Een lector aan een Amerikaanse universiteit probeert achter haar afkomst te komen door vele Duitse en joodse overlevenden van de Tweede Wereldoorlog te interviewen.
De Duitse tweelingzusjes Anna en Lotte, geboren in 1916, worden na de dood van hun ouders van elkaar gescheiden. Anna komt terecht in het boerse en katholieke milieu van haar grootvader. Lotte belandt in Nederland bij een oom met socialistische idealen. Na zeventig jaar ontmoeten de zussen elkaar weer in het kuuroord Spa. Ze vertellen elkaar hun levensverhaal, dat vooral een oorlogsverhaal is. Lotte heeft joodse onderduikers geholpen. Anna was met een SS-militair getrouwd en heeft als verpleegster gewerkt in Duitse veldhospitalen.
Wanneer de belastingdienst inzage eist in al haar papieren, duikt de auteur in de geschiedenis van het Joodse deel van haar familie, dat voor de nazi’s Oostenrijk moest ontvluchten. Haar onderzoek leidt tot sociaalkritische bespiegelingen over kunstroof en kapitaalstromen.
Een jongeman kijkt terug op de relatie die hij als 15-jarige had met een 36-jarige vrouw met een geheim. Verhaal in korte zinnen en gemakkelijke woorden.
Een Italiaanse gastarbeider vermoordt, na al 34 jaar in Duitsland gewoond en gewerkt te hebben, een steenrijke industrieel, naar het schijnt zonder enige reden.
Een Engelse kolonel houdt zich in 1946 bezig met de wederopbouw van het gebombardeerde Hamburg. Van zijn grote woning staat hij enkele kamers af aan een Duitse architect, maar dit is tegen de zin van zijn commandant en van zijn vrouw.
Bundel met zeven verhalen waarin personages, die zijn getekend door de complexe Duitse geschiedenis van de 20e eeuw, zich laten leiden door hun beladen verleden, zelfs in persoonlijk aangelegenheden als liefde en huwelijk.
Een barpianiste op een cruiseschip keert naar Duitsland terug als haar moeder verongelukt is, maar bij het leegruimen van haar moeders huis komt ze voor vraagtekens te staan.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog trekt een man zich terug in de heuvels rond Turijn. Daar komt hij in contact met een groep mensen die zich schuilhouden in een verduisterd huis. Als de groep op een dag verdwenen is, wordt de man geconfronteerd met zijn eigen keuzes.
