Twee vroegere studievrienden uit Pakistan ontmoeten elkaar na een half mensenleven opnieuw en analyseren hun levens tegen de achtergrond van klassentegenstellingen, de begrensdheid van menselijke kennis, recente historie en godsdienst.
Een welgesteld echtpaar neemt een Somalische asielzoekster in dienst als oppas, zij blijkt een geweldige stem te hebben en als zij tijdens een talentenshow uitspraken doet over de islam heeft dat grote gevolgen.
Een moderne vrouw lijkt alles goed voor elkaar te hebben: goede baan, goed huwelijk, leuke kinderen en goede vrienden. Toch heeft ze ook een geheime Facebook-affaire.
De levens van vier vriendinnen in Hamburg vinden een vervolg in de keuzes van hun kinderen en kleinkinderen en zo ontstaat een mooi tijdsbeeld van de tweede helft van de 20ste eeuw.
De nanny van Mila en Adam, een weduwe met een traumatisch verleden, wordt manisch depressief als ze het einde van haar baan ziet naderen omdat de kinderen naar school gaan.
Een door de Californische bossen dolende, aan waanvoorstellingen lijdende, gewelddadige jongeman kan door zijn ouders en excentrieke geliefde niet meer worden bijgestuurd, met dramatische gevolgen.
In de negentiger jaren worden vreemdelingenhaat en angst voor terrorisme belangrijke thema's in de levens van de Zweedse advocaat Eric Letang en zijn vrouw, de parlementariër Katarina Palm.
Twee zussen kunnen alleen maar zwijgen over hun drinkende moeder en hun angsten, waarbij de ene er min of meer in slaagt in het gewone leven mee te draaien terwijl de andere steeds meer vervreemd raakt van haar omgeving.
De enige overlevende dader van een terreuraanslag in Zweden vertelt dat zij uit de toekomst komt, een toekomst waarin buitenlanders als ongewenste personen worden beschouwd.
Wanneer een oncoloog materiaal in handen krijgt dat de reputatie van de stervende president Hugo Chávez onherroepelijk kan beschadigen, wordt hij gedwongen partij te kiezen voor of tegen de dictator.
