Een succesvolle advertentieverkoper in New York anno 1960 heeft een lieve vrouw en een zoontje van tien, maar zijn drankprobleem bezorgt hem een zenuwinzinking.
Een oorlogsveteraan wil, ondanks dat hij met een steenrijke vrouw is getrouwd, zelf voor het inkomen zorgen en beroemd worden met het schrijven van toneelstukken en gedichten.
Moederskindje Robert blundert zich als infanterist door de laatste periode van de Tweede Wereldoorlog. Zijn relaas wordt afgewisseld met dat van zijn artistieke, maar drankzuchtige en in religieuze hoop gevangen moeder, de beeldhouwster Alice. Zij houdt haar zoon in een ongezonde symbiotische klem, verliest zich tijdens zijn opvoeding in de verkeerde mannen en mist, ondanks doorzetten, altijd net de carrièreboot.
Wanneer een jonge auteur opdracht krijgt om de geschiedenis van een van de invloedrijkste families van Engeland te schrijven, raakt hij steeds meer persoonlijk betrokken.
Parafrase van de Orpheusmythe, waarin een fotograaf op zoek gaat naar zijn minnares, een plotseling van de aardbodem verdwenen wereldberoemde popzangeres.
Een oorlogsveteraan wil, ondanks dat hij met een steenrijke vrouw is getrouwd, zelf voor het inkomen zorgen en beroemd worden met het schrijven van toneelstukken en gedichten.
