In augustus 2000 vinden twee explosies plaats in de kernonderzeee͏̈r Koersk tijdens een vlootoefening in de Barentszzee. Terwijl hun famile op nieuws wacht, vechten 23 bemanningsleden voor hun leven.
Als de jonge schrijver Nick Flynn op een dag om hulp gevraagd wordt door zijn vader die hij al 18 jaar niet gezien heeft, wordt hij gekwetst. Als zijn vader later weer opduikt bij de daklozenopvang waar hij werkt, brengt dit hem uit zijn evenwicht met een writersblock tot gevolg.
