De band tussen zes jonge moeders die elkaar regelmatig ontmoeten bij de moederclub van een consultatiebureau in Sidney, wordt steeds hechter ondanks hun verschillen in achtergrond en leven.
Moet Jasper Dean zijn paranoïde vader Martin haten, of houdt hij eigenlijk zielsveel van hem? Moet hij medelijden met hem hebben of hem vermoorden? Het grootste gedeelte van zijn leven gaat Jasper gebukt onder gewetensvragen over zijn vader, een maniakale, onaangepaste filosoof die altijd krampachtig probeert het leven te analyseren en zijn zoon tot onwillig klankbord bombardeert voor al zijn bevindingen.
De oudere conservatrice van een museum en een sociaal onhandige bouwkundige, die niet meer op de liefde hadden gerekend, ontmoeten elkaar in een Australisch dorp.
Als een expeditie van de gouverneur van Van Diemen's Land (het huidige Tasmanie͏̈) eind 19e eeuw in Antarctica strandt en hij beticht wordt van kannibalisme, vraagt zijn vrouw de schrijver Dickens dit te weerleggen.
Het olympisch comité ontdekt dat de negenennegentigjarige Wilfred Lampe nog op zichzelf woont en ze sturen twee mannen om hem te halen. Ze willen dat een honderdjarige als symbool van de geschiedenis van Australië de Olympische Spelen in 2000 in Sydney bijwoont. Maar de mannen vinden Wilfred in zijn tuin op de grond. Ze aarzelen niet en laten hem per helikopter naar het ziekenhuis brengen. Wilfred waant er zich in de hemel en overdenkt zijn leven vanaf het moment dat hij in 1906 de hoofdrol speelde in De forellenopera.
Een Australisch gezelschap bezoekt tijdens een wereldreis zoveel bezienswaardigheden dat er een groot verlangen naar de vertrouwde omgeving groeit bij de deelnemers
Een marine-officier, in de 18e eeuw op expeditie in Oost-Australie͏̈, ontwikkelt een bijzondere vriendschap met een inheems meisje; maar dan wordt hij geconfronteerd met een moreel dilemma.
Een ex-gedetineerde krijgt in de jaren zestig van de 20e eeuw een reclasseringsbaan in een kankerziekenhuis in New York, terwijl een docent geschiedenis in een depressie raakt; zo worden vijftig jaar Amerikaanse, Joodse en Europese geschiedenis met elkaar verbonden.
De fabrieksarbeidster Kay verleidt de verloofde van haar vriendin en gaat met hem samenwonen. Hun geluk wordt verstoord door de komst van haar zus en vriend
Het levensverhaal van de Nieuwzeelandse schrijfster Janet Frame (geb. 1924), die overal een buitenbeentje blijft - in een psychiatrische instelling in haar jeugd, in de snobistische literaire wereld van Londen en Parijs en in de kunstenaarsgemeenschap op Ibiza in de jaren vijftig
