De directeur van het immigratiecentrum op Ellis Island kijkt terug op zijn ervaringen als directeur in de periode 1910-1954 en zijn contacten met de immigranten die hun heil in de VS zochten.
Twee nichtjes gaan elke zomer met hun gezinnen naar de oostkust van Amerika. Dan wordt de huishoudster van een van de families in de buurt wordt op gruwelijke wijze vermoord.
Oost-Berlijn, eind jaren vijftig. Na WO II kiest de Joodse Käthe hoopvol voor het communistische Duitsland. Maar tegenover haar kinderen is ze afstandelijk en kil. Ze heeft geen oog voor Ella's kwetsbare eenzaamheid en ook niet voor het verlangen naar liefde van Thomas. De kinderen groeien op met alleen elkaar als houvast in het leven.
Een schrijver in Hollywood krijgt een affaire met een vrouw die vergeefs heeft geprobeerd om als actrice aan de bak te komen en raakt steeds meer betrokken bij haar psychische problemen, waarin hij zijn eigen afgrond gespiegeld ziet.
Impressie van het huiselijk leven in Belgie͏̈ in de jaren vijftig van de twintigste eeuw, aan de hand van afbeeldingen in kleur van allerlei (gebruiks)voorwerpen en bijpassende zwart-witfoto's gegroepeerd rondom thema's als school, persoonlijke verzorging, keuken, huiskamer etc.
Branko vindt de trouwfoto van zijn opa en oma. Oma vertelt over vroeger (jaren 50 en 60) toen er nog geen computer was en haar moeder niet werkte. Met foto's in kleur en zwart-wit en andere illustraties. Vanaf ca. 10 t/m 12 jaar.
Irak tijdens de jaren vijftig. Pius groeit beschermd en avontuurlijk op, samen met elf broers en zussen. Zijn familie behoort tot de oudste christelijke gemeenschappen en houdt haar eigen tradities hoog; zijn moedertaal is het Bijbelse Aramees. In de grote familieclan worden de wetten van gastvrijheid en respect nageleefd. Het vredige bestaan naast Arabieren, Koerden, Armeniërs en Turkmenen beïnvloedt Pius. Als Saddam Hoessein aan de macht komt, vlucht de familie naar het zuiden. Pius benut de mogelijkheid om Engelse letterkunde in Bagdad te gaan studeren. Tijdens een studiereis in Londen wordt hij verliefd op een Catalaans meisje. Dat leidt tot een explosie van zinnelijkheid.
Een man brengt zijn tijd door met schrijven in zijn dagboek en wandelen door de stad en leeft tegelijkertijd in dromen en werkelijkheid en voorstellingen van 'haar' of 'de ander'.
