Apotheker Herman Eichler wil aan zijn gebruikelijke avondwandeling door Graz beginnen als hij voor zijn huis een meisje bij haar fiets ziet liggen. Een ambulance brengt haar weg. Tijdens de wandeling bezweert hij zichzelf dat het goed met haar zal gaan. Maar wat veroorzaakte haar val? Hij vindt haar portefeuille, bestudeert haar foto: het meisje heet Jochen...
In de nazomer van 1939 maakt Hilsenrath zijn testament op. Hij vertelt over de wereld waar hij vandaan komt: de kleine sjtetl aan de rivier de Pruth, aan de oostgrens van de oude Donaumonarchie. Het is een wereld die alleen uit verhalen schijnt te bestaan, verhalen waar geen eind aan lijkt te komen, maar waarvan de gruwelijke afloop toch al vaststaat. Geruchten, anekdotes en wetenswaardigheden uit het leven van de bewoners van een kleine gemeenschap.
Twee oudere jongeren toeren in een walm van sigarettenrook en country-muziek van Tilburg naar de rosse buurt van Hamburg om een precair klusje te klaren.
Een fotograaf heeft zich een plaats verworven te midden van de culturele elite in Nederland. Hij is een veelgevraagd vakman, werkzaam voor glossy tijdschriften en toonaangevende week- en maandbladen. Zijn ouders, die vijfentwintig jaar geleden vanuit Marokko naar Nederland emigreerden, ziet hij nauwelijks. Daarin komt verandering als hij op een dag gebeld wordt door zijn vader, die hem dringend vraagt naar huis te komen. Zijn zieke moeder wil het familiefotoalbum zien. De fotograaf realiseert zich dat hij de ziekte van zijn moeder en haar al jarenlange stilzwijgen kan keren.
Een fletse computertechnicus koopt een mobiele telefoon; door een fout bij de centrale krijgt hij het nummer van een ander: een wereldberoemde filmacteur.
Een 10-jarig Libanees meisje woont in de jaren tachtig van de 20e eeuw met haar familie in een dorp buiten Beiroet tijdens de burgeroorlog en ervaart hoe het dagelijks leven wordt bei͏̈nvloed door religieuze en politieke conflicten.
Rondom het sterfbed van de patriarch van een familie van Portugese grootgrondbezitters vertelt elk familielid zijn verhaal over de erfenis van de Anjer-revolutie.
Een 26-jarige studente uit Mexico-stad krijgt in 2002 een studiebeurs om een jaar in Berlijn een vervolgopleiding Duits te doen, maar na vijf jaar zit ze er nog.
Een schilderes raakt na een bezoek aan het Brusselse Wiertzmuseum, waar ze het schilderij De cycloop ziet, in een crisis en gaat terug naar Florence, waar ze eerder lange tijd woonde.
