Om uit te zoeken waar het in haar leven omgaat, werkt Julie Powell een half jaar als slagersleerling. Dit om afstand te nemen van haar huwelijk dat onder spanning staat sinds ze een minnaar heeft. In de slagerij leert ze hoe ze uit karkassen vleesproducten haalt door hakken, uitbenen en fileren, elementen die symbool staan voor relaties in haar leven. Door het verhaal heen staan vijftien recepten voor vleesgerechten.
Een slagerszoon met ambities wil na de dood van zijn vader de slagerij op een hoger niveau voortzetten, maar de tijdsgeest en de wensen van de klanten dwarsbomen zijn streven en drijven hem langzaam tot waanzin.
