Nadat een geheime lettercode is ontdekt bij de restauratie van Michelangelo's schildering van de schepping in de Sixtijnse kapel, leidt speurwerk in de archieven van het Vaticaan tot grote opschudding.
Waar komt religieus gevoel vandaan? Hoe zijn onze religies ontstaan? Lenoir schetst hoe de grote wereldgodsdiensten zich hebben ontwikkeld vanuit één prehistorische oerreligie. Een geschiedenis die begint met rituele begrafenissen in de ijstijd en eindigt met de hedendaagse populariteit van evangelische kerken, sjamanisme en boeddhistische meditatie.
Een BDE ('bijna-dood ervaring') is een authentieke ervaring die niet te herleiden is tot fantasie, psychose of zuurstoftekort. In het boek legt cardioloog Piet van Lommel uit hoe mensen die klinisch dood zijn toch zo'n indringende ervaring kunnen hebben. Hij doorspekt zijn betoog met verhalen van mensen die een BDE hebben meegemaakt. Volgens de auteur zijn er goede redenen om aan te nemen dat ons bewustzijn niet altijd samenvalt met het functioneren van onze hersenen: het kan ook los van ons lichaam ervaren worden.
De kerk is in onze contreien op sterven na dood, maar tienduizenden Vlamingen hebben hun geloof allesbehalve afgezworen. In kapellen, bedevaartsoorden, volkse processies, vaak bizarre heiligdommetjes en grotten: daar worden de christelijke tradities en rituelen met nooit geziene ijver en overgave beoefend. Journalist Marnix Peeters trok een jaar lang door deze (sub)cultuur en bezocht een honderdtal van die schemerplekken.
Iedere tijd heeft zijn beeld van pater Damiaan. Al tijdens zijn leven tussen de melaatsen van Molokai, Hawaï en bij zijn dood in 1889 genoot hij faam van heiligheid. In 1936 veroorzaakte de overplaatsing van zijn lichaam naar Leuven in België een nooit geziene volkstoeloop. Ook vandaag nog zijn weinig Belgen zo wereldwijd bekend als hij. Een bronzen beeld herdenkt hem in het Capitool in Washington DC. Hoe komt het dat Damiaan zoveel mensen aanspreekt, over de grenzen van taal, cultuur, afkomst, ja zelfs van godsdienst heen? Historicus en journalist Jan De Volder kreeg toegang tot de Vaticaanse bronnen, inclusief die van de heiligverklaring. Op basis daarvan gaat hij op zoek naar de ware geest van Damiaan.
Ophelia en haar twee minnaars, de een de vredelievende botanicus Ben, de ander de geharde oorlogsveteraan Chon, leiden een idyllisch leventje op het strand van Laguna Beach waar ze een succesvol wiethandeltje drijven tot keiharde Mexicaanse drugsbazen hen in de gaten krijgen.
