Milieujournalist Keith Mabbut is klaar met zijn opdracht: een boek over een olieterminal op de Shetland Eilanden. Hij droomt ervan eindelijk fictie te kunnen schrijven, een meesterwerk over waarheid en integriteit. Na een grote persoonlijke tegenslag krijgt hij een eervolle en lucratieve opdracht: het schrijven van een biografie over Hamish Melville (75), een raadselachtige, eigengereide antropoloog en milieuactivist. Hij ontmoet Melville in India, die hem het ware India toont: corrupte economische progressie op basis van armoede, uitbuiting en bedreiging van minderheden. Aanvankelijk typeert hij Melville als een held, maar na verdere research en druk van de uitgever vraagt hij zich af: wat voor een held, wat is goed en wat is slecht, wat is de waarheid en is dit mijn grote literaire doorbraak?
Twee vroegere studievrienden uit Pakistan ontmoeten elkaar na een half mensenleven opnieuw en analyseren hun levens tegen de achtergrond van klassentegenstellingen, de begrensdheid van menselijke kennis, recente historie en godsdienst.
In 1930 krijgt een jonge Britse vrouw de opdracht om in India de koninklijke familie te fotograferen, maar ze wordt daar met achterdocht ontvangen en geconfronteerd met armoede en sociale en culturele verschillen in de samenleving.
Twee Indiase meisjes vechten tegen de achtergrond van een armoedig en uitzichtloos bestaan voor hun recht op onafhankelijkheid en voor hun hechte vriendschap.
In de eerste helft van de 17e eeuw wordt een Portugees, die de handelsbelangen van van zijn ouders in het West-Indiase Goa moet beschermen, verliefd op een Indiase vrouw met geheimen.
Een 9-jarig Indiaas dorpsmeisje wordt uit geldnood door haar vader verkocht en naar Mumbai gebracht, waar ze de prostitutie in moet. Op haar vijftiende begint ze een blauw schriftje te vullen met haar belevenissen om zo de vreselijke werkelijkheid wat van zich af te schrijven.
Een Australische man opent in de sloppenwijken van Bombay een medisch bureau voor de armen, werkt voor de Indiase maffia en belandt in de Russisch-Afghaanse oorlog. Autobiografisch relaas.
De bewoners van toren A in Mumbai gaan bijna allemaal overstag wanneer een projectontwikkelaar hen een enorm bedrag aanbiedt om te verhuizen. Slechts een van hen blijft het aanbod weigeren: een respectabele leraar die zijn woning vol herinneringen aan zijn overleden vrouw en dochter niet wil opgeven. Hij blijft geloven in coöperatief samenleven. Zijn onbuigzame houding komt hem echter duur te staan.
