Door hun jeugd getraumatiseerde twintigers leven een vrij bestaan in het Amsterdam van de jaren zeventig; hun dochter blikt terug op hun jeugd en op hun worsteling met de verwachtingen van het leven en het ouderschap.
Als een Zweedse schrijfster aan het begin van de 21e eeuw probeert het leven te construeren van de Franse berenvrouw uit de 16e eeuw, wordt ze geconfronteerd met haar eigen situatie.
Dit is, ruim twintig jaar later, het pendant van Het land van de wangen. Waar Het land van de wangen verwees naar het destijds door Gruwez enigszins geïdealiseerde Oosten van Vlaanderen, staat Het land van de handen voor het Westen van Vlaanderen, waar zijn wortels liggen en waaraan hij, ouder geworden, met een zekere nostalgie terugdenkt. Een verkwikkend amalgaam van brieven, dagboekaantekeningen en droomrelazen doet de lezer terechtkomen in het huis van Stijn Streuvels, de psychiatrische inrichting in Zoersel, de Westhoek en de cisterciënzerabdij van Westvleteren, waar dit boek der herinneringen zijn veelbetekenende apotheose beleeft.
Een vader moet zijn zoons alleen opvoeden en hij kan niet verhinderen dat de oudste met foute vrienden omgaat en slachtoffer en dader van extreem geweld wordt.
Als een veteraan in expedities naar de Zuidpool tijdens een storm aldaar een beroerte krijgt, heeft dat ingrijpende gevolgen voor hem, zijn vrouw en zijn kinderen.
De beschrijving van de gevolgen van een generatie zonder geloof en overtuigingen in een Duitsland in de nabije toekomst, dat wordt geregeerd door een nationalistische, anti-democratische partij.
Een onderzoek in taferelen naar de achtergrond van de geschiedenis in Europa in de jaren '30, met hoofdrolspelers als Hitler, Chamberlain, Von Opel en anderen.
In een toekomstige wereld probeert een op zonne-energie werkende 'kunstmatige vriendin' een ziek meisje te redden, waarbij ze haar plichtsbesef ver doorvoert en de wereld om haar heen niet altijd goed interpreteert.
Een bejaarde Britse rechter kijkt terug op zijn veelbewogen leven, vanaf zijn geboorte in Singapore tot zijn leven als eenzame gepensioneerde weduwnaar nu.
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog sterft President Lincolns favoriete zoontje Willie en de jongen komt in een soort limbo terecht waar vele andere geesten ronddolen.
