Een vrouwelijke hoogleraar taalkunde uit Madrid gaat de nalatenschap bestuderen van een landgenoot die onderzoek deed naar 19e-eeuwse missieposten in Californie͏̈.
In tien verhalen schrijft de auteur met een bedrieglijke eenvoud over de levens van vrouwen en de meedogenloosheid van het leven, huwelijk, overspel, verlies en wreedheid. Een jonge vrouw en moeder die moet leren omgaan met de ondraaglijke pijn van het verlies van haar drie kinderen; een vrouw die probeert wraak te nemen op haar concurrente in de liefde; en een 19de-eeuwse vrouwelijke wiskundige die het geluk najaagt.
Als vier vriendinnen samen een vakantie vieren, beslissen ze hun geheimen op te schrijven en met elkaar te delen. De onthullingen veroorzaken een reeks onvoorspelbare gebeurtenissen.
In 1935 wordt een 5-jarig weesmeisje geadopteerd door een welgestelde boerenfamilie in een klein dorpje in Noord-West Italië. Hoewel het een woelige tijd is, met Mussolini aan de macht, is haar jeugd toch gelukkig.
Een eenzame Amerikaanse van in de veertig, lerares op een basisschool hoewel ze kunstenaar had willen worden, komt in opstand tegen de rol die van haar wordt verwacht.
Een New Yorkse beeldend kunstenares heeft er last van dat ze als vrouw minder wordt gewaardeerd dan haar mannelijke collega's. Om het versluierde seksisme aan te klagen splitst ze zich op in drie mannelijke kunstenaars met drie verschillende pseudoniemen.
Vijf Keulse vriendinnen van rond de veertig besluiten voor hun jaarlijkse uitstapje naar een afgelegen kuuroord te gaan waar een van hen haar onbekende vader hoopt te vinden.
Een ode aan alle vrouwen die tegen de stroom in op hun doel afgaan en hun problemen overwinnen, met een bijzondere rol voor Blanche Peyron, stichtster van het Palais de la Femme te Parijs.
De auteur verzamelde als antropoloog vijfentwintig jaar lang volksverhalen rond groeirituelen, waarin vrouwelijkheid centraal staat. In deze bundel is een zestigtal van haar favoriete verhalen, afkomstig uit Afrika, Amerika, Azië, Europa en Oceanië opgenomen. Een bloemlezing wonderlijke, fantasierijke volkssprookjes, mythen en sagen, waarin 'stoute', tegendraadse meisjes het moeten opnemen tegen enge wezens en individuen. De bundel bevat pakkende en spannende verhalen die volwassenen en adolescenten met plezier zullen lezen.
