De levens van een dochter van een rijke veeboer en een boerenknecht raken vervlochten tussen de ranches en olievelden van Texas, in de veranderde wereld van begin 20e eeuw.
Het verhaal van twaalf onderling met elkaar verbonden personages in de 20e en 21e eeuw, allemaal Brits, meest vrouw, zwart en tussen de 19 en 93 jaar oud.
De eigenaresse van een vintagekledingzaak in New York raakt door de vondst van een dagboek betrokken bij het leven van een feministische vrouw in 1907.
In 1912 wordt een Engelse jonge vrouw verliefd op een student geneeskunde, maar haar familie wil dat ze met een rijke man uit een aristocratische familie trouwt.
Na vijftien jaar zendingswerk in India keert een jonge vrouw in 1911 samen met haar ouders terug naar Engeland, waar zij als gouvernante in dienst treedt bij een aristocratische familie.
De hoofdpersoon van dit verhaal is gebaseerd de Chileense prediker Domingo Zárate Vega, die in de negentiende eeuw als een soort nieuwe Christus door het land zwierf. Hij is vooral bekend om zijn zelfbedachte spreuken en zelf gefantaseerde verhalen en predicaties, die hij in brochures in een papieren zak bij zich draagt.
Een jonge adelijke vrouw wil aan het begin van de 20e eeuw gaan studeren in Stockholm maar als haar vader en broer bij een brand om het leven komen, moet zij de leiding van het familiebedrijf op zich nemen.
"Dandy uit het noorden" vertelt het verhaal van het jonge bouwkundige genie Sverre en zijn eerste liefde, een Engelse bouwkundestudent, in de eerste decennia van de twintigste eeuw. Na het afronden van hun studie verhuizen de twee naar het zuiden van Engeland, waar het leven minder idyllisch blijkt te zijn dan Sverre had gehoopt. Terwijl Londen nog steeds in de greep is van het proces tegen Oscar Wilde, mengen de twee dandy's zich met bohemiens en kunstenaars, onder wie de excentrieke leden van de Bloomsbury-groep. Maar zij weten nog niet dat er weldra een oorlog zal uitbreken die hun onschuldige wereld vol schoonheid en kunst voorgoed zal veranderen.
Vlak voor de Eerste Wereldoorlog weet een aristocratische Britse familie met hulp van hun bedienden, die al meer dan een eeuw loyaal aan hen zijn, een tragische gebeurtenis te verwerken.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog neemt een Senegalese scherpschutter in dienst van het Franse leger uit schuldgevoel wraak op de dood van zijn vriend die hij niet heeft kunnen redden.
