Een New Yorkse beeldend kunstenares heeft er last van dat ze als vrouw minder wordt gewaardeerd dan haar mannelijke collega's. Om het versluierde seksisme aan te klagen splitst ze zich op in drie mannelijke kunstenaars met drie verschillende pseudoniemen.
Een 16-jarig meisje rouwt om de dood van haar moeder en imagineert voor een schoolproject het leven van de Italiaanse renaissanceschilder Francesco del Cossa (1420/35-1477).
In Turkije in de zestiende eeuw wil de sultan een boek laten illustreren door zijn beste tekenaars; wanneer echter blijkt dat de controversie͏̈le illustraties een westerse inslag moeten hebben valt er een dode.
Oliver Orme, een gewezen kunstschilder en kleptomaan, vertelt over wat zich gedurende een jaar in zijn leven heeft afgespeeld, van een buitenechtelijke verhouding tot zijn vlucht naar het huis van zijn overleden ouders.
Een man van middelbare leeftijd twijfelt over zijn leven en neemt een abrupte beslissing: hij verlaat zijn vrouw en gaat met zijn ex-geliefde door Italie͏̈ reizen in de voetsporen van de schilder Caravaggio.
Een jonge Engelse komt tijdens haar bezoek aan een nicht in het 17e eeuwse Rome terecht in de wereld van kardinalen en courtisanes en raakt in de ban van twee elkaar beconcurrerende architecten.
