Engeland 1948. Onder druk van haar nieuwe partner staat Mavis, een oorlogsweduwe, haar 2 dochters uit haar eerdere huwelijk af aan een weeshuis. De kinderen komen terecht in een groep kinderen die naar Australië gebracht worden om daar een nieuw leven te beginnen. Mavis kan er niets meer aan doen om dit tegen te houden.
In een toekomstige wereld overdenkt een 60-jarige schrijver zijn leven als hij kort na de dood van zijn moeder door een oud-collega wordt meegevoerd op een geheimzinnige reis.
Recentelijk reisde Kader Abdolah naar Dubai, het land van zand en olie, om daar zijn moeder en zus te ontmoeten, wat voor haar gemakkelijker was en voor hem veiliger. Hij wilde zijn moeder zien, misschien wel voor het laatst, en vooral omdat ze geleidelijk in de wereld van de dementie aan het verdwijnen was. Maar eenmaal in Dubai aangekomen werd hij geconfronteerd met een geheimzinnige wereld van de ouderdom waarin zijn moeder hem steeds dieper meenam.
Als een lesbische moeder een week alleen voor de kinderen moet zorgen omdat haar vriendin voor haar werk weg is, lopen haar frustraties zienderogen op.
In 1972 werden er twee seconden toegevoegd aan de tijd, waarmee de tijdrekening weer synchroon liep met de beweging van de aarde. De elfjarige Byron weet dit omdat James het hem heeft verteld, en James is het slimste jongetje van de klas. Maar hoe kan het leven doorgaan als de tijd blijft stilstaan? De rooskleurige toekomst die hem te wachten stond was even zeker als het tikken van de klok. Dan maakt de moeder van Byron een fatale beslissing die het leven van haar zoon volledig zal veranderen. Kan wat in die twee extra seconden gebeurd is ooit nog worden teruggedraaid?
Een vrouw van 45 die weinig emoties toelaat in haar leven, laat vanwege een zwangerschap en het overlijden van haar moeder gaandeweg haar afstandelijke houding varen.
Levensverhaal van de moeder van de Duitse auteur (1927-2016), die in Berlijn een uitbundig leven leidde totdat ze met haar kinderen naar het buitenland moest vluchten als Hitler aan de macht komt.
