Een archivaris moet op een afgelegen eiland de bibliotheek van een landhuis gaan inventariseren, met een tamme beer als enig gezelschap; ze verlegt haar grenzen en werpt shockerend radicaal haar oude zelf af.
Een vrouw erft van haar beste vriend, een bekende schrijver die zelfmoord heeft gepleegd, diens Deense dog en beschrijft in een brief aan haar overleden vriend hun vriendschap en hoe zij en de hond hun rouw verwerken en uiteindelijk ook vriendschap sluiten.
Rosemary Cooke, een kleuterjuf van bijna veertig, blikt terug op de idyllische kinderjaren die ze met haar zusje Fern en broer Lowell in Indiana heeft doorgebracht en doet uit de doeken hoe de verdwijning van Fern het gezin ontwrichtte.
De schrijver volgt natuurfotograaf Vincent Munier naar Tibet om daar de sneeuwpanter vast te leggen, die inderdaad drie keer verschijnt als een soort religieuze openbaring.
Wanneer een Russisch zoölogenechtpaar hun toevlucht zoekt in de bossen om er een asiel voor verweesde berenwelpen te beheren, verliezen zij langzaam hun grip op het leven en de realiteit.
Een studente gaat werken als verzorger van een chimpansee die gebarentaal heeft geleerd van een jonge wetenschapper: als het dier aan hun gezag dreigt te worden onttrokken, neemt ze het mee op een reis door Amerika.
Een jonge econoom ontwikkelt een computerprogramma waarmee hij goede voorspellingen (en grote winsten) kan maken. Dan gaat het mis en vlucht hij naar een vissersdorp aan de kust van West-Cornwall.
Observaties van gedrag van mens en dier in de (Britse) natuur, met wetenswaardigheden over de geschiedenis van Engeland, de wetenschap achter dier en natuur en met een kritische, humoristische of persoonlijke noot.
Jonathan is niet blij met zijn baan, zijn relatie en zijn appartement. Maar zijn leven verandert als hij een half jaar op de honden van zijn broer moet passen. Vanaf ca. 15 jaar.
Het in Zuid-Frankrijk opfokken van twee zwarte biggen leidt de auteur tot bespiegelingen over de authentieke Franse plattelandscultuur, maar ook tot verhalen over 18e eeuwse 'geleerde varkens'. De vraag of de dieren eigenhandig geslacht gaan worden, blijft tot het eind toe spannend.
