Een gepensioneerde Ierse politieman mijmert over zijn verleden in zijn nieuwe huis aan de kust van de Ierse Zee, tot twee voormalige collega’s hem bellen met vragen over een decennia oude zaak die hij nooit volledig achter zich heeft kunnen laten.
Een Ierse jongeman studeert na zijn seminarietijd af in Rome en belandt daarna in een steeds groter wordend isolement door een snel veranderende samenleving en schandalen binnen de rooms-katholieke kerk.
Londen, mei 1537. Wanneer de jonge non Joanna hoort dat haar nicht tot de brandstapel is veroordeeld, loopt ze weg uit het klooster. Joanna wordt gearresteerd en opgesloten in de Tower, waar ze ontdekt dat ze een pion in een dodelijk machtsspel is. In ruil voor haar vrijheid krijgt ze opdracht om samen met de jonge monnik Edmund een verborgen reliek op te sporen. De zoektocht voert hen door kloosters in heel Engeland.
