Als zijn ex-vrouw hun twee kinderen zonder overleg bij hem achterlaat en vervolgens niet terugkomt om hen op te halen en niet reageert op telefoontjes en berichtjes, begint een man, een joodse dokter, zich ongerust te maken.
De Britse natuurkundige en Nobelprijswinnaar Beard, 53 jaar, vadsig, kalend, notoire vrouwenversierder, worstelt met de desintegratie van zijn vijfde huwelijk, zijn wetenschappelijke carrière en zijn overgewicht. Al vele jaren heeft Beard niets meer gepresteerd, hij teert op zijn reputatie en is hoofd van een onderzoeksinstituut voor alternatieve energie alhoewel hij weinig affiniteit met energie- en klimaatproblemen heeft. Door toeval (een fataal ongeluk dat hij naar zijn hand zet) krijgt hij de kans om in een klap zijn relatieproblemen op te lossen, zijn carrière een nieuwe impuls te geven en misschien de wereld te redden.
Een wereldvreemde ambtenaar ontdekt in de warmbloedige relatie met zijn vriendin de mogelijkheden om in Thailand seksualiteit en commercie te verenigen.
Een groepje jongeren maakt de straten onveilig. Een van de bendeleiders wordt opgepakt, maar maakt ook in gevangenis amok. De overheid besluit tot een wetenschappelijk experiment: geweld moet hem wezensvreemd worden. Het experiment heeft echter een paar onverwachte bijwerkingen.
Nadat zijn broer zijn eigen vrouw heeft vermoord, probeert een Amerikaanse man van middelbare leeftijd te achterhalen wat er in het verleden is voorgevallen in hun familie, opdat de psychiater zijn broer beter kan helpen.
Aan de hand van de wederwaardigheden van twee jeugdvriendinnen worden op satirische wijze de negatieve gevolgen voor Engeland van een globaliserend kapitalisme geschetst.
De nieuwe kapitein van de Glory heeft eigenlijk helemaal geen zin in het besturen van het schip en laat zich liever leiden door stemmen uit ventilatiekanaal en door buitenlandse piraten.
Een jonge begaafde letterkundige weet zijn weg niet meer te vinden in de volkomen ontredderde toestand van Duitsland na de Eerste Wereldoorlog. Oorspronkelijke versie van de roman 'Fabian'.
