Alma windt elke avond de klok in haar huis op nu haar man dat niet meer kan doen. In haar laatste levensdagen blikt ze terug in de tijd en overdenkt wat er is gebeurd in haar relatie met haar man.
Tom Hazard is 439 jaar. Hij heeft Anageria, een zeldzame ziekte waardoor zijn lichaam erg traag veroudert : voor elke 15 jaar van zijn leven wordt zijn lichaam slechts 1 jaar ouder. Door zijn lichamelijke toestand heeft hij verschillende periodes in de geschiedenis beleeft en veel historische figuren ontmoet. The Albatross Society probeert in het geheim mensen zoals Tom te beschermen. Onder andere door haar leden regelmatig te verhuizen en van een nieuwe identiteit te voorzien. In ruil hier voor moeten de leden af en toe 'diensten' verrichten, maar mogen ze ook nooit verliefd worden.
Jack, een succesvolle copywriter, moet op een dag een wervende tekst schrijven over de push-upslip voor mannen. Hij is zijn werk spuugzat, loopt de straat op en geeft de eerste de beste voorbijganger een klap in het gezicht. Zo komt hij in contact met de stateloze zwerver Roman. Jack raakt van hem in de ban, verkoopt alles wat hij heeft en gaat net als Roman leven als een ontwortelde om zich te bekwamen in 'het wachten', in 'een beweging van stilstand'. Filosofische roman over relaties, de ontmaskering van materialisme en schone schijn, en de zoektocht naar authentiek leven.
In de week na de Brexit herinnert een 32-jarige kunstgeschiedenisdocente zich de innige band die ze vanaf haar zesde had met haar kunstminnende vroegere buurman, nu 101 en woonachtig in een verzorgingstehuis.
Hanna staat aan de reling van een stoomschip en kijkt toe hoe de overleden stuurman, haar echtgenoot, zijn zeemansgraf tegemoet gaat. Op dat moment herinnert ze zich haar vaders laatste woorden: “Jij, mijn dochter, bent een engel, een armoedige engel, maar evengoed een engel.” Nog geen jaar later is ze eigenaar van een van de grootste bordelen in Mozambique. Het jonge, afhankelijke meisje is veranderd in een vrouw met macht.
Remi, voorbestemd om in de Westhoek zijn vader als boer op te volgen, wordt achtervolgd door ontembare dromen en stemmen. De verhalen van zijn nonkel over de eerste wereldoorlog, een zwarte soldaat en een geest maken diepe indruk op hem. Hij wil andere horizonten opzoeken, treedt in bij de jezuïeten en volgt zijn hart naar Congo, waar hij door het Yaka-volk wordt beschouwd als revenant, een reïncarnatie van hun vroegere chef. Een mensengenezer.
De Britse diplomaat Roger Casement wordt uitgezonden naar Congo om daar een bijdrage te leveren aan de civilisering van de inheemse volkeren. Bij aankomst blijkt hij te zijn terechtgekomen in een wereld van uitbuiting en moordpartijen. Casement besluit hierover te rapporteren en wordt een van de eerste voorvechters voor de mensenrechten - niet alleen in Congo maar ook in het Amazonegebied en in zijn thuisland Ierland, waar hij de onderdrukking van zijn eigen landgenoten moet erkennen. Maar terwijl zijn vrijheidsstrijd hem een zeer gerespecteerde positie oplevert moet hij steeds meer zijn best doen om zijn eigen geheimen verborgen te houden.
Rosie en Daniel zijn met hun dochter verhuisd naar Ceylon, maar als ze daar uit elkaar groeien na het verlies van hun tweede kind, besluiten ze uiteindelijk terug te keren naar Engeland.
Tijdens de Italiaanse bezetting van Ethiopië in 1935 en de vlucht van Haili Sellasie maakt een aantal vrouwen zich sterk om de moraal van de bevolking hoog te houden.
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog sterft President Lincolns favoriete zoontje Willie en de jongen komt in een soort limbo terecht waar vele andere geesten ronddolen.
Vanuit zijn cel in een Argentijnse gevangenis blikt een oudere wetenschapper terug op de voorgaande maanden waarin zijn leven op zijn kop kwam te staan als gevolg van een steeds intiemere mailwisseling met naar hij denkt een mooie vrouw.
Als een aankomend filmsterretje tijdens de opnamen van de film 'Cleopatra' in 1963 ongewenst zwanger blijkt van de beroemde acteur Richard Burton, wordt ze in een aftands havenpension bij Genua gedumpt.
Als een vrouw thuiskomt na het verzorgen van een zieke vriendin zijn haar man en dochtertjes verdwenen en gaat ze naar hen op zoek in een door oorlog verscheurd Maleisie͏̈ uit de jaren vijftig van de 20e eeuw.
