Tegen de achtergrond van het zeventiende-eeuwse Europa wordt de zoektocht beschreven die de hoofdpersoon onderneemt naar de 180e meridiaan en de liefde die hij opvat voor een onbereikbare schone.
De geschiedenis van twee families die afstammen van twee jonge Fransen die eind 17e eeuw in Nieuw Frankrijk, het huidige Canada, hun geluk kwamen zoeken.
Nelle (15, ik-figuur) heeft onderdak gevonden bij de oude Agripus en zijn kleinzoon Wiete. Ze spelen poppenkast op kermissen. Als ze besluiten naar Turkije te gaan, worden ze door Barbarijse piraten gevangengenomen. Vanaf ca. 13 jaar.
Nelle en haar tante Clara moeten de eindjes aan elkaar knopen in hun lemen huisje in het Hollebeekbos. Ze worden geteisterd door de pest en roversbendes. Men verdenkt Clara ervan een heks te zijn en houdt haar verantwoordelijk voor het ongeluk.
Een jonge Engelsman wordt eind 17e eeuw geprest door de VOC om voor hen koffieplanten te stelen uit het door de Turken bewaakte Arabie͏̈ en stelt daartoe een getalenteerd team voor samen.
Wie was Spinoza? Wie was deze moedige zeventiende-eeuwse figuur, deze geniale filosoof die met zijn geschriften de wereld veranderde, maar op zijn 25ste in de ban werd gedaan door de hele joodse gemeenschap van Amsterdam, inclusief zijn eigen familie? En wat was twee eeuwen later precies de fascinatie van de nazi's met Spinoza?
Als Reyer met zijn vader naar Batavia gaat, komt hij in de leer bij een VOC-koopman. Daardoor komt hij in contact met het Japanse meisje Sakura, dat van haar vader met een Nederlandse koopman moet trouwen. Vanaf ca. 12 jaar.
Begin zeventiende eeuw. Malou is met haar moeder gevlucht uit Antwerpen. Na haar moeders dood wordt ze echter teruggestuurd. Haar reisgezel burgemeester Rockox neemt haar mee naar zijn eigen huis, waar ze het jongste dienstmeisje wordt. Ze groeit op tot een mooie jongedame, maar blijft worstelen met allerlei vragen. Rockox heeft haar moeder nog gekend, is hij misschien haar echte vader? Ook dreigt ze verliefd te worden op de nieuwe knecht Meerten, maar meiden en knechten mogen niet met elkaar trouwen. Dan vriest de Schelde dicht en op het ijs doemt een gevreesde schaduw uit haar verleden op. Die zal Malou moeten overwinnen voor haar liefde voor Meerten kan opbloeien...
In de eerste helft van de 17e eeuw wordt een Portugees, die de handelsbelangen van van zijn ouders in het West-Indiase Goa moet beschermen, verliefd op een Indiase vrouw met geheimen.
In 1700 ligt Paus Innocentius XI in Rome op sterven. Kerkelijke en wereldlijke leiders voeren al overleg over de opvolging. Ook Abt Atto Melani, diplomaat en spion van de Zonnekoning, komt met dat doel naar Rome.
Met een gezelschap mensen die vanwege de pest in 1683 zitten opgesloten in een Romeinse herberg, voert een geheim agent van de Franse koning een dodelijk gevecht tegen de ziekte en een mysterieuze moordenaar.
De 17-jarige Rose is opgevoed om te schitteren aan het hof van Lodewijk XIV. Om haar te beschermen brengt haar vader haar naar een klooster. Daar leert ze de andere kant van het leven kennen. Vanaf ca. 15 jaar.
Enkele eeuwen geleden brengt een jongen met zijn hondenkar melk rond in Antwerpen; hij droomt ervan om schilder te worden zoals Rubens. Prentenboek met grote tekeningen in pasteltinten. Vanaf ca. 6 jaar.
In het 17de-eeuwse Somerset wordt een weesjongen met een perfecte neus voor aroma's opgenomen in de keukens van een edelman. Hij werkt zich met behulp van zijn moeders geheime boek op tot een topkok.
Schildering van de pogingen van enkele Portugese missionarissen om tegen de uitdrukkelijke wil van de autoriteiten het christendom in het 17e-eeuwse Japan te prediken.
1646. Castraatzanger Atto Melani lijdt schipbreuk en strandt met zijn reisgezelschap op het eiland Gorgona in de Middellandse Zee. Daar vindt hij in een oude toren sporen van de schat waarnaar hij op zoek was: verloren gewaande meesterwerken uit de Oudheid. Dan begint een speurtocht waardoor hij niet alleen een verband vindt tussen de meesterwerken, maar ook een vijf jaar eerder gepleegde, nooit opgeloste moord ontdekt.
