Een twaalfjarig meisje uit Napels ontdekt, naarmate ze ouder wordt, steeds meer leugens en bedrog in haar familie waardoor er zekerheden afbrokkelen en ze zich afvraagt wie ze eigenlijk is.
Enkele leden uit een gezin en een hulpverleenster worden gedurende een vrijdag gevolgd, waarbij dramatische gebeurtenissen leiden tot ondergang en teloorgang.
De Poolse Silvana en haar man Janusz worden door de oorlog van elkaar gescheiden: hij moet in dienst en zij probeert vergeefs naar haar familie terug te keren. Zes jaar lang overleeft zij met haar zoontje onder erbarmelijke omstandigheden in de bossen. Na de oorlog wordt het gezin in Engeland herenigd. In hun huis aan Britannia Road 22 proberen ze een nieuw bestaan op te bouwen, maar zowel Silvana als Janusz wordt achtervolgd door geheimen uit hun verleden.
Jaren na de dood van haar depressieve vader haalt Jennie het leven overhoop van haar stille broer en haar dementerende moeder door zijn zelfmoord te betwijfelen. De impact van haar gegraaf in het verleden is groter dan ze had kunnen voorzien.
Een Amerikaanse weduwe, die haar drie kinderen volgens haar eigen traditionele normen en waarden heeft opgevoed, ontdekt dat zij hun eigen, voor haar onbegrijpelijke keuzes maken.
Nadat zijn ouders in de gevangenis beland zijn, verlaat een 15-jarige jongen zijn geboortestad in Montana en vlucht naar Canada waar hij opgenomen wordt in de familie van een vriendin van zijn moeder.
Advocaat Daniel Hunter krijgt de zaak in handen van een elfjarige jongen die ervan beschuldigd wordt een andere jongen vermoord te hebben. De zaak confronteert hem met zijn eigen kindertijd in tehuizen en zijn adoptie door Minnie. Jaren geleden verbrak hij alle contact met Minnie.
Na een plotselinge verslechtering van zijn gezondheid en kort na het overlijden van zijn ouders onderwerpt de schrijver zijn leven aan een zelfonderzoek, met soms pijnlijke conclusies.
Een vitale vrouw verandert na een hersenbloeding in een zorgbehoevende patie͏̈nte en waar zij altijd de matriarch van het gezin is geweest, moeten nu haar kinderen voor haar zorgen.
De 35-jarige Jay vertrekt met zijn kat Celeste vanuit New York naar Berlijn om zijn Japanse moeder, die hem op zijn tweede heeft verlaten, op te zoeken.
