Als in 1942 de 17-jarige Friedrich Weimer zich tegen de wil van zijn vader opgeeft voor de Nazi-school Napola, krijgt hij gewetenswroeging wanneer hij ziet wat de gevolgen zijn van het strikte nazi-leven
Als de Franse officier Adrian naar het front gaat in de Eerste Wereldoorlog, raakt hij al ernstig gewond in het gezicht nog voordat hij één maal gevuurd heeft
De Hongaarse regent Horthy wordt geconfronteerd met de macht van de Duitse vijand wanneer hij getuige is van de executie van zijn zoon. Ondertussen wordt de familie van Elek voor zijn ogen meegenomen. Elek is vastberaden om zich met zijn familie te herenigen en besluit zich voor te doen als een Duitser. Hij vermomt zich als een nazi-officier en begint aan een missie om zijn familie en duizenden anderen te redden.
Een Amerikaanse compagnie die tijdens het Ardennenoffensief achter de vijandelijke linies terechtkomt krijgt opdracht een Duitse wetenschapper die werkt aan een superbom in veiligheid te brengen.
Tijdens de rellen van Belfast in 1971 wordt een jonge Britse militair per ongeluk achtergelaten door zijn eenheid. Als de nacht valt probeert hij weg te komen uit vijandelijk gebied.
Drie generaties van de familie Cazalet komen zoals altijd voor de zomervakantie bijeen in het familiehuis Home Place in Sussex. Maar in 1939 staat Engeland op de rand van een oorlog.
De jonge architect Hans heeft een passie voor een groots Derde Rijk en wordt aangesteld als bewaker in Auschwitz waar hij de bouw van een nieuwe gaskamer gaat leiden, maar gaandeweg verandert zijn houding en krijgt hij tegenstrijdige gevoelens over de afschuwelijke wreedheden van de nazi's.
In 1941 bezetten Duitse en Bulgaarse troepen de stad Skopje. Een ongeveer 11-jarige jongen, wiens moeder huishoudster wordt bij een Duitse officier, is getuige van de gebeurtenissen.
