Als een verzamelaar van oorlogstuig tijdens de oprichting van een museum onder verdachte omstandigheden overlijdt, gaat de nieuwe projectleidster op zoek naar zijn verdwenen notitieboeken die de namen zouden bevatten van collaborateurs en beulen van het plaatselijke concentratiekamp.
De auteur is met zijn drie maanden oude dochter een hele dag onderweg naar het ziekenhuis waar zijn vrouw ligt en hij overdenkt alledaagse dingen, lijden en liefdes.
Een jongeman probeert via gesprekken met mensen die hij ontvoerd heeft antwoord te krijgen op de vraag waarom de Amerikaanse samenleving onleefbaar is geworden.
Als een vrouw in 2010 in Rome voor haar deur een Ethiopische vluchteling aantreft die zegt dat hij haar neef is, is dat het startpunt voor een onderzoek naar het koloniale verleden van Italie͏̈.
Nadat hun restaurant een Michelin-ster kwijtraakt en haar man alcoholicus wordt en zelfmoord pleegt, probeert een 61-jarige Duitse vrouw een nieuw bestaan in een Welsh dorp op te bouwen.
Als de Spaanse Helena veertig jaar na de moord op haar zus aanwijzingen krijgt over de toedracht daarvan, verdiept ze zich in de omstandigheden van destijds en ontdekt schokkende feiten uit het familieverleden.
In de nalatenschap van haar moeder vindt haar enige dochter brieven van de eerste geliefde van haar moeder, wat haar ertoe brengt het deels verborgen leven van haar te reconstrueren.
Nadat zowel de moeder als de ex-vrouw van een schrijver zijn overleden, probeert hij voor zijn puberdochter de plaats van haar moeder in te nemen en zoekt daarvoor houvast in de band die hij had met zijn eigen moeder.
