De 17-jarige Adrian (ik-figuur) tracht in het 19e-eeuwse Londen oprecht te leven, maar zijn verleden als prostitué en zijn lage afkomst werken hem tegen. Vanaf ca. 15 jaar.
Engeland, negentiende eeuw. Ellen is een intelligent meisje met een uitzonderlijk talent voor het maken van jurken. Ze raakt zwanger, maar de vader van haar kind verlaat haar. Ze zet haar talent als coupeuse in om voor zichzelf en haar kind te zorgen.
Een dochter van Argentijnse politieke vluchtelingen in Parijs ontdekt door een filmproject van een vriend over het ontstaan van de tango haar eigen voorgeschiedenis.
Rond 1850 verdient Jimmy samen met zijn vader de kost als schapendrijver; na de dood van zijn vader sluit hij om te overleven vriendschap met Moki, een Maori. Vanaf ca. 12 jaar.
Een vrouw, die is opgegroeid in San Francisco tegen de achtergrond van de goudkoorts, oorlogen en politieke omwentelingen, keert eind 19e eeuw terug naar Chili.
Een oude Amerikaanse pioniersvrouw kijkt terug op haar leven, dat boven alles bepaald is door de dag waarop haar familie tijdens een overval van indianen uiteen werd gereten: de mannen werden vermoord en een aantal van haar (klein)kinderen als buit ontvoerd. Zijzelf overleeft de aanval meer dood dan levend, maar houdt zich strijdbaar op de been door de vurige hoop haar lievelingskleindochter ooit terug te vinden.
Duitsland, negentiende eeuw. Manfred heeft een hazenlip. Iedere dag ervaart hij dat de wereld lelijke mensen afwijst. Op Pinkstermaandag 1828 staat er op een plein in Neurenberg een zonderlinge knaap met een duister geheim. De zestienjarige vondeling kan alleen zijn naam schrijven: Kaspar Hauser. Hij kan amper lopen of praten. Enkele mensen trekken zich zijn lot aan, maar niet iedereen heeft goede bedoelingen.
Aan het begin van de 19e eeuw weet een Franse zeeman, die ten onrechte onder onmenselijke omstandigheden op een eilandje gevangen wordt gehouden, na jaren te ontsnappen.
