Terwijl het lichaam van een overleden alcoholist door de gemeentelijke diensten naar zijn crematie wordt begeleid, overdenken enkele daklozen, alcoholisten en drugsverslaafden aan de hand van diens geschiedenis hun uitzichtloze bestaan op straat.
Met een veroordeling tot twee maal levenslang plus zes jaar, strekt het leven van de 29-jarige Romy Hall voor zich uit in een lange, onverbiddelijk rechte lijn. Buiten in het San Francisco van haar jeugd, groeit haar zevenjarige zoontje Jackson op. Het leven in de gevangenis, is weinig meer dan overleven. Maar zelfs als je levenslang hebt, is het leven niet gedaan tot het voorbij is.
Nadat zij tijdens haar puberteit traumatische gebeurtenissen met twee jongens heeft meegemaakt, keert een jonge vrouw jaren later terug naar haar geboortedorp met een plan voor een soort wraak en een blok ijs in de achterbak van haar auto.
Wanneer wordt aangekondigd dat Christus op 21 juli, in volle komkommertijd, Brussel zal bezoeken, ondergaat de Belgische hoofdstad een metamorfose. De gevels worden opgeknapt, bloembakken geplaatst en de criminaliteitscijfers duiken plotsklaps naar het nulpunt. Terwijl de beleidsmensen bakkeleien over wie een persoonlijk onderhoud met de profeet verdient en discussiëren over de route waarlangs Jezus lopen moet, krijgt de stad almaar een meer menselijker gelaat met oog voor de dakloze, de illegaal, de dronkaard en de armoe-oogster. De metro ruikt niet langer naar pis, de hoop is onder het volk. En dan breekt de grote dag zelf aan.
Een jonge, oorspronkelijk welgestelde man leeft een poos in de randgebieden van Knoxville aan de rivier de Tennessee, temidden van mensen met eigen codes en levens zonder duidelijk begin of einde.
Beschrijving van de twintigste-eeuwse ontwikkeling van het Vlaamse stadje Olen, toegespitst op het leven van twee zussen, een schooljuffrouw en een uitbaatster van het lokale café, beiden ongetrouwd en tot hun dood samenlevend in het ouderlijk huis.
Als een sociaal werker in Montana wordt geconfronteerd met de ondervoede zoon (11) van een anarchist die alle hulp afwijst, probeert hij toch met deze vader contact te leggen om diens zoon te kunnen helpen.
Een 14-jarig Amerikaans meisje en haar moeder wonen in een auto bij een woonwagenkamp; als haar moeder een relatie met een ongure figuur krijgt, geeft die haar een pistool.
Als in een klein arm stadje in Missouri twee 12-jarige meisjes worden vermoord, gaat de moeder van een van hen op zoek naar de moordenaar en naar wraak.
De 9-jarige Leon neemt de zorg voor zijn babybroertje op zich nadat zijn moeder depressief is geworden. Als zij wordt opgenomen, komen de broertjes in pleeggezinnen terecht.
Een indringend portret dat een zoon geeft van de gecompliceerde verhouding met zijn moeder, haar jarenlang uitzichtloze leven én haar moed de status quo te doorbreken.
Cliff, Alain en Margarete (alle drie ik-figuur) groeien samen op in Berlijn. Als Cliff zich tot de islam bekeert en met een radicale groep in contact komt, proberen Margarete en Alain hem tot andere gedachten te brengen. Maar dan is Cliff ineens verdwenen. Vanaf ca. 15 jaar.
Als haar vader sterft, erft Penny Baker zijn huis, een krot dat is gekraakt door anti-antirook activisten. Zij voelt zich er thuis, maar haar psychopatische broer zorgt voor problemen.
Verhalen over mannen aan de zelfkant van de maatschappij, gesitueerd in het voormalig industriestadje Spokane, Washington, waar vooral armoede en werkloosheid heersen.
