Julia groeit met haar zusjes en alleenstaande, excentrieke moeder op in het Oost-Duitsland van de jaren '70. Het vertrek van het gezin, eind jaren '70, naar West-Duitsland is van grote invloed op het beschadigde meisje, dat daar haar schrijverschap ontdekt.
De min of meer gedwongen verhuizing naar het platteland wordt voor stadsmens Dora een nog grotere uitdaging als haar buurman een nazi (b)lijkt te zijn.
Een student zoekt in de nadagen van de DDR zijn toevlucht bij een groepje vrijheidszoekers rondom een goeroe, dat filosofeert over vrijheid als innerlijke geestesgesteldheid in plaats van de vlucht naar het westen.
In de nazomer van 1939 maakt Hilsenrath zijn testament op. Hij vertelt over de wereld waar hij vandaan komt: de kleine sjtetl aan de rivier de Pruth, aan de oostgrens van de oude Donaumonarchie. Het is een wereld die alleen uit verhalen schijnt te bestaan, verhalen waar geen eind aan lijkt te komen, maar waarvan de gruwelijke afloop toch al vaststaat. Geruchten, anekdotes en wetenswaardigheden uit het leven van de bewoners van een kleine gemeenschap.
Lotgevallen van een naar de Verenigde Staten gee͏̈migreerde Oost-Duitse vrouw en een relaas van veertig jaar Duitse geschiedenis, tegen de achtergrond van de stormachtige historische ontwikkelingen rond 1968.
Als Behr vier jaar oud is, ontvoeren Stasi-agenten haar moeder. Samen met haar broer belandt ze in een kindertehuis, maar al gauw worden ze door adoptie gescheiden. Wanneer Behr haar moeder jaren later terugziet, zijn ze vreemden voor elkaar geworden.
Oost-Duitsland, 1987. De staat dringt binnen in ieders privéleven. Zo wordt het pasgeboren kindje van de jonge kapster Valentina weggehaald voordat ze het heeft kunnen zien of aanraken. De volgende dag hoort ze dat de baby is gestorven. De jonge moeder is ontroostbaar. Twintig jaar na de val van de Berlijnse Muur slaat Valentina's berusting om in twijfel. Is haar kind echt niet meer in leven of hebben de dokters gelogen? De kapster gaat op zoek.
In november 1989 is journalist Stef getuige van de val van de Berlijnse muur. Tussen de feestvierders ontmoet hij Hannah. Ze vertelt hem een ongelooflijk verhaal over een gezin dat eind jaren zestig uit de DDR probeert te ontsnappen. Vanaf ca. 15 jaar.
Autobiografisch verhaal van de man die van 1977 tot aan de val van de Muur in 1989 leiding gaf aan het West-Duitse Elitecommando Ost, een militaire eenheid die, behalve in Oost-Duitsland, later ook acties uitvoerde in de Sovjet-Unie en het Midden-Oosten. Vervolg op 'Schaduwspel'.
