Op basis van eigen ervaring en wetenschappelijk onderzoek legt de auteur uit dat bomen ook gevoel hebben, kunnen communiceren, tellen, onthouden en elkaar helpen.
Amerika, rond 1600. Een meisje heeft besloten om niet te sterven in een huis waar een pokkenepidemie en de honger hebben toegeslagen. Ze vlucht de wildernis in en leert te overleven en de wereld anders te interpreteren.
In 1946 vertrekt de Franse Mathilde met haar Marokkaanse man naar een boerderij in Marokko om zijn droom waar te maken. Tegen de achtergrond van het veranderende land, ontbering en verloren idealen probeert ze er het beste van te maken.
Tove groeit na de Eerste Wereldoorlog op in een arbeiderswijk in Kopenhagen waar werkloosheid en armoede heersen. Ze heeft weinig vriendinnen, vult haar poesiealbum met zelfgeschreven gedichten en hunkert naar acceptatie.
Een 13-jarige jongen gaat uit logeren bij zijn rijke klasgenoot en diens familie. Hij ontdekt een wereld vol mogelijkheden, maar wordt ook blootgesteld aan jaloezie en geweld. Als jonge acteur worstelt hij met conventies en discriminatie, terwijl zijn klasgenoot zich ontpopt tot machtige politicus.
Een grensstad in de steppe. Uit de vlakte duikt een groep verwilderde vluchtelingen op. Ze veroorzaken angst en onrust in de stad. Als Pontus Beg, commissaris van politie, ze laat oppakken, wordt in hun bagage het bewijs van een misdaad gevonden. Beg ontrafelt de geschiedenis van hun helletocht, die gaandeweg verweven raakt met de ontdekking van het verhaal over zijn eigen afkomst.
Een vrouwelijke rechter in familierecht raakt verwikkeld in een zaak waarin een jonge Jehovah's Getuige (en diens ouders) een voor hem levensreddende bloedtransfusie weigert.
Het gastenverblijf van een Indiase transgender op een begraafplaats in Old Delhi wordt een toevluchtsoord voor diverse slachtoffers van geweld en onderdrukking in India en Kasjmir.
Een tweeling van in de vijftig woont nog steeds bij hun moeder op het platteland, in afzondering en armoede, maar ook in tevredenheid. Als hun moeder overlijdt, worden broer en zus geconfronteerd met de harde regels en verwachtingen van de buitenwereld.
Als in Vietnam de oorlog in alle hevigheid woedt en de Vietcong oprukt naar Saigon krijgt een revolutionaire Vietnamese officier van de communisten de opdracht de Zuid-Vietnamezen te bespioneren.
Aangetrokken door de goudkoorts in Nieuw-Zeeland belandt een jonge Schot in 1866 vrijwel direct na zijn aankomst in een geheime bijeenkomst van twaalf mannen die proberen enkele raadselachtige misdrijven te ontrafelen die op een en dezelfde dag hebben plaatsgevonden.
In een toekomstige wereld probeert een op zonne-energie werkende 'kunstmatige vriendin' een ziek meisje te redden, waarbij ze haar plichtsbesef ver doorvoert en de wereld om haar heen niet altijd goed interpreteert.
Een sultan van het Ottomaanse Rijk isoleert in 1901 een eiland nadat daar een pestepidemie is uitgebroken. De inspecteur die hij stuurt wordt al snel dood gevonden, dus moeten zijn nicht en haar echtgenoot de situatie uitzoeken.
Aminata is nog klein als ze uit Afrika wordt weggevoerd, de hel van een slavenschip weet te overleven en terechtkomt op een indigoplantage in Virginia. Ze groeit op in gevangenschap, maar dankzij haar doorzettingsvermogen en intelligentie weet ze zich vrij te maken. Wat volgt is een uitzonderlijke reis, verteld in haar eigen woorden, via Canada, Londen en terug naar Afrika.
Een donkere midwinternacht in een herberg aan de oever van de Thames. De stamgasten vertellen elkaar verhalen wanneer plots de deur openvliegt en een gewonde vreemdeling het lichaam van een dood kind binnenbrengt. Een dood kind dat uren later terug tot leven komt. Is dit een mirakel, magie of door wetenschap te verklaren? Doorspekt met elementen uit folklore, mythologie en magisch realisme mengt Setterfield genres zoals fantasy, historische fictie, maar ook sprookjes tot een atmosferisch geheel, in een historische setting die veel gelijkenis vertoont met de 19de eeuw en de wetenschappelijke nieuwsgierigheid die hiervoor kenmerkend was.
