Vier personen: een mentrix, twee leerlingen en de moeder van een van hen vertellen over wat ze voelen. Wat gebeurt er als er drank in het spel is en hoelang blijf je zwijgen om trouw te blijven aan die ander.
In het Zweden van vlak voor de Tweede Wereldoorlog raakt een 20-jarige serveerster ongewenst zwanger van een vermogende zakenman, trouwt met hem, krijgt een dochter maar is niet gelukkig, terwijl zijn drankzucht van kwaad tot erger wordt.
In het Glasgow van de jaren tachtig probeert de jongste zoon van een gebroken en straatarm gezin voor zijn alcoholistische moeder te zorgen, terwijl hij zelf met zijn identiteit worstelt.
Noël Lynch woont nog bij zijn ouders, heeft nog nooit een vriendin gehad, kan niet van de drank afblijven en op het werk gaat het ook niet best. Dan vertelt Stella, een jonge vrouw die op sterven ligt, hem dat ze zwanger is van zijn kind. Vanaf dat moment staat Noëls leven op zijn kop. Hij heeft de verantwoordelijkheid over het meisje Frankie, draait overuren op het werk en wordt constant in de gaten gehouden door een maatschappelijk werkster. Hij krijgt hulp van zijn vrienden, maar die hebben allemaal hun eigen problemen.
Autobiografisch relaas waarin een gepensioneerde Amerikaanse onderwijzer zijn jeugd in het Ierse Limerick in de jaren '30 en '40 beschrijft vanuit het perspectief van het kind dat hij was.
Een in Europa wonende Amerikaanse psychiater trouwt met een van zijn patie͏̈nten, wier schizofrenie hij weet te genezen, wat echter tot zijn eigen ondergang leidt.
Een 17-jarige jongen komt na een traumatische jeugd in diverse inrichtingen terecht; hij wil maar een ding: als Skunk wraak nemen voor alle leed dat hem is aangedaan.
Een man uit Antwerpen die probeert als vertaler van gedichten de eindjes aan elkaar te knopen, doet weinig anders dan veel drinken en mijmeren over een brief aan de geliefde die hem ooit vanwege zijn drankzucht verliet.
Een succesvolle advertentieverkoper in New York anno 1960 heeft een lieve vrouw en een zoontje van tien, maar zijn drankprobleem bezorgt hem een zenuwinzinking.
