Als arbeider Inman opgeroepen wordt voor de Amerikaanse Burgeroorlog, blijft domineesdochter Ada, zijn geliefde, onder zeer moeilijke omstandigheden op hem wachten
Bokser Alain wordt uitsmijter bij een dancing in Antibes en ontmoet orka-trainster Stéphanie die later bij een ongeval met de orka's beide benen verliest. Hun relatie blijft oppervlakkig en is wat Alain betreft zuiver op de seks gericht, terwijl Stéphanie de relatie zou willen verdiepen.
Victor raakt via Elena, die hij in een discotheek heeft ontmoet, betrokken bij een schietpartij, waarbij een agent verlamd raakt. Hij belandt in de gevangenis en de agent trouwt met Elena. Hun levens raken verstrikt in een psychologisch spel
Het maatschappelijk succes van de studentes in de jaren '50 blijkt meer af te hangen van het vinden van een goede echtgenoot dan van het afronden van hun opleiding. Dit tot teleurstelling van Katherine Watson, professor kunstgeschiedenis aan de prestigieuze vrouwenuniversiteit Wellesley College
Een afgelegen, half vernietigd dorpje, door honderden kilometers omringd door steppen... Tussen twee mensen, een man en een vrouw die het gewend zijn om zonder liefde te leven, bloeit een hevige passie op. Maar ze zijn dit niet gewend, deze plotselinge euforie, en de passie dreigt zowel henzelf als anderen te vernietigen...
