Een getraumatiseerde veteraan van de Koreaanse oorlog keert in de jaren vijftig van de 20e eeuw terug naar de Verenigde Staten om zijn zieke zuster te bezoeken.
Als een jonge zwarte Amerikaanse vrouw haar vriendin plotseling vaarwel zegt en kiest voor een man, krijgt ze te maken met een vreselijke tragedie die haar leven en die van meerdere personen blijvend zal beïnvloeden.
Wanneer een bejaarde zwarte vrouw plotseling voor een klein meisje moet zorgen, herinnert ze zich haar eigen moeizame leven nadat ze als 14-jarige was verkracht.
Als de New Yorkse studente Jean Louise naar haar geboorteplaats Maycomb in Alabama terugkeert, raakt ze gedesillusioneerd door de huichelachtigheid van de bewoners, voorop haar vader.
Als een 13-jarige jongen met zijn zusje en moeder door het landschap van de Mississippi reist, ontmoet hij daar de geest van een 12-jarige jongen, een van de slachtoffers van racistisch geweld in het Diepe Zuiden van de VS.
Het verhaal van twaalf onderling met elkaar verbonden personages in de 20e en 21e eeuw, allemaal Brits, meest vrouw, zwart en tussen de 19 en 93 jaar oud.
Het leven van een bejaard universitair docent wordt door een onterechte beschuldiging van racisme verwoest, wat des te pijnlijker is omdat hijzelf altijd heeft gezwegen over het feit dat hij zwart is.
Het levensverhaal van de bekende Amerikaanse dichteres en schrijfster, die in de jaren dertig en veertig als arm zwart meisje opgroeide in het segregeerde zuiden van de VS.
Moderne hervertelling in proza van het toneelstuk 'The tragedy of Othello, the Moor of Venice' (1604) van William Shakespeare, gesitueerd op een basisschool in Washington D.C. in 1974.
Een pianist en een zanger, beiden kleurling, vechten zich in het Amerika van de jaren zestig van de 20e eeuw een weg naar de top van de klassieke westerse muziekwereld.
Een politieman en een zwarte man die een onderwereldfiguur heeft vermoord, proberen een bestaan op te bouwen in het Boston aan het eind van de Eerste Wereldoorlog, dat geteisterd wordt door politieke onrust en de Spaanse griep.
